De multe ori bagi un pui sau un bax de legume la congelator și apeși „ceva buton albastru” fără să știi exact ce face. Acel buton este de obicei funcția de congelare rapidă, iar dacă o folosești corect, chiar te ajută. În rândurile de mai jos vezi când are sens să o pornești și ce trebuie verificat în manualul frigiderului.

Ce face, de fapt, funcția de congelare rapidă

Funcția de congelare rapidă este un mod special al congelatorului care coboară temperatura mai mult decât în mod obișnuit, pentru o perioadă limitată de timp. Scopul este să înghețe repede alimentele proaspete pe care tocmai le-ai pus înăuntru.

În practică, când o activezi, compresorul merge mai intens și mai des, iar congelatorul ajunge la temperaturi mai joase decât setarea normală, de exemplu de la -18°C spre -24°C sau chiar mai jos, în funcție de model.

Rezultatul: mâncarea îngheață mai repede, se formează cristale de gheață mai mici, iar textura alimentelor se păstrează mai bine atunci când le dezgheți. Se simte mai ales la carne, pește, fructe și legume.

Când are sens să folosești congelarea rapidă

Mulți pornesc funcția de congelare rapidă „să fie”, de fiecare dată când bagă ceva în congelator. Nu ajută, ba chiar consumă curent degeaba. Sunt, însă, câteva situații clare în care butonul acela chiar își face treaba.

Când bagi o cantitate mare de alimente proaspete

Asta este situația clasică. Tocmai te-ai întors de la cumpărături cu mai multe kilograme de carne, legume de sezon sau pachetul mare de pește la ofertă. Dacă le pui pe toate în congelator fără să faci nimic, temperatura interioară urcă, iar aparatul se chinuie să revină la -18°C.

În astfel de cazuri, funcția de congelare rapidă ajută congelatorul să compenseze șocul termic. Alimentele noi vor îngheța mai repede, iar cele care erau deja acolo nu se vor decongela parțial.

Când pregătești mâncare pentru mai multe zile

Dacă gătești în avans – supe, ciorbe, sarmale, mâncare de legume – și vrei să împarți în caserole pentru congelator, merită folosită funcția, dar abia după ce mâncarea s-a răcit. Niciun producător nu recomandă băgatul recipientelor fierbinți direct în congelator.

Când ai 5-6 caserole reci, dar încă la temperatura camerei, le așezi în congelator, pornești funcția de congelare rapidă și o lași să își facă treaba perioada indicată în manual. Astfel reduci riscul ca mâncarea să stea mult timp în zona de temperatură „călduță” în care se înmulțesc bacteriile.

Când vrei să păstrezi textura alimentelor sensibile

Se simte diferența în special la fructe de pădure, piersici, ardei, verdețuri sau pește. Cu o congelare lentă, după dezgheț devin apoase și fără formă. Congelarea mai rapidă le ajută să își păstreze mai bine consistența și gustul.

Nu face minuni, nu vei avea o căpșună ca proaspătă după trei luni în congelator, dar efectul se vede mai ales dacă ești atent și la ambalare și la temperatura constantă din congelator.

Cum folosești corect funcția de congelare rapidă

Nu toate aparatele funcționează la fel, dar câteva reguli generale se repetă la majoritatea frigiderelor și congelatoarelor moderne.

În primul rând, modul acesta nu este gândit să stea pornit non-stop. De obicei se activează înainte sau exact când pui alimentele noi în congelator și se oprește singur după un anumit număr de ore.

Ca să nu îl folosești la întâmplare, ține cont de câteva lucruri:

  • pornește funcția atunci când pui în congelator mai multă mâncare deodată, nu pentru un singur pachet mic
  • închide bine ușa și evită să o tot deschizi în primele ore
  • nu suprapune prea multe pungi unele peste altele; lasă puțin spațiu pentru circulația aerului
  • aranjează alimentele noi mai aproape de pereții reci sau în zona indicată în manual pentru congelare rapidă

Unele modele îți arată un martor luminos când funcția este activă, altele afișează pe ecran un simbol dedicat (fulg, „SF”, „Super”). Când martorul se stinge sau simbolul dispare, știi că aparatul a revenit la modul normal de lucru.

Ce trebuie să verifici în manual înainte să o folosești

Manualul frigiderului nu e o lectură pasionantă, dar la funcția de congelare rapidă chiar merită deschis măcar o dată. Fiecare producător are câteva particularități și limite clare pe care nu le ghicești din butoane.

Cum se activează și cât timp rămâne pornită

La unele modele ai un buton dedicat, la altele intri din meniul digital. În manual găsești exact ce trebuie să apeși și cât timp stă activă funcția fără intervenția ta – 8, 24 sau chiar 48 de ore, în funcție de aparat.

Tot acolo vezi dacă există oprire automată sau trebuie să oprești manual. Dacă nu știi acest lucru, riști să o lași pornită mai mult decât e cazul și să consumi curent inutil.

Cantitatea maximă de alimente recomandată

Un detaliu pe care mulți îl sar: aproape toate manualele indică o cantitate maximă de alimente care pot fi congelate în 24 de ore, de exemplu 10 kg sau 14 kg. Este o valoare gândită pentru congelatorul tău, nu un număr generic.

Dacă bagi mult peste ce scrie acolo, nici funcția de congelare rapidă nu mai poate compensa. Temperaturile scad mai greu, iar o parte dintre alimente vor sta prea mult timp la temperatură intermediară.

Zona de congelare și temperatura exactă

Unele aparate au un sertar sau o etichetă care marchează locul recomandat pentru congelarea rapidă. Manualul îți explică unde e zona aceea și cum să așezi alimentele pentru ca aerul rece să circule corect.

De asemenea, multe manuale indică ce temperatură aproximativă atinge congelatorul în modul acesta. Nu pare un detaliu important, dar dacă locuiești într-un apartament cu instalație electrică veche sau în casă veche, te ajută să estimezi consumul suplimentar de curent și să vezi dacă merită să o pornești pentru fiecare ocazie.

Cât curent consumă și ce greșeli facem cel mai des

Funcția de congelare rapidă crește consumul de energie pe perioada în care este activă, pentru că aparatul merge mai intens. Producătorii nu dau mereu o cifră clară, dar este logic că un compresor care funcționează aproape continuu va consuma mai mult decât în regim normal.

Pe de altă parte, dacă o folosești cum trebuie, poate să fie chiar mai avantajos decât să lași congelatorul să recupereze greu, ore întregi, după ce l-ai încărcat cu 10 kilograme de mâncare la temperatura camerei. Acolo diferența se vede pe factură abia în timp, nu de la o zi la alta.

Greșelile apar, de obicei, în trei zone:

  • funcția e folosită pentru orice cutie de înghețată, nu doar pentru cantități mari de alimente proaspete
  • este lăsată pornită zile la rând, pentru că nimeni din familie nu știe să o oprească sau ce înseamnă simbolul de pe afișaj
  • congelatorul este supraîncărcat, cu pungi înghesuite, iar aerul nu mai circulă, deci efectul rapid se pierde

Uneori mai apare și altă problemă: se pornește funcția în timp ce în congelator sunt foarte multe alimente vechi, aproape de termen. Șocul de temperatură și posibila formare de gheață în exces pot afecta ambalajele vechi sau pot duce la mai multă brumă pe pereți.

Merită sau nu să te bazezi pe funcția de congelare rapidă

Dacă gătești rar, cumperi puțin și nu încarci niciodată congelatorul „la refuz”, vei folosi destul de rar această funcție. Congelatorul se descurcă singur cu două pungi de legume sau câteva bucăți de carne.

Dacă însă obișnuiești să faci provizii serioase, să congelezi legume de sezon, carne de la țară sau să gătești în avans pentru toată săptămâna, funcția de congelare rapidă chiar ajută la păstrarea calității alimentelor. Cu condiția să știi când să o pornești, când să o oprești și să nu ignori ce scrie în manual.

Până la urmă, butonul acela nu e acolo doar ca să lumineze frumos pe panoul frigiderului, ci ca să îți dea un pic de control în plus asupra felului în care îți păstrezi mâncarea.